Trastornos de conducta alimentaria

Qué es

Los trastornos de conducta alimentaria (TCA) son un conjunto de enfermedades mentales caracterizadas por alteraciones persistentes en los hábitos alimenticios, preocupación excesiva por el peso corporal, la forma del cuerpo o el control de la ingesta de alimentos. No se trata simplemente de una dieta estricta o de “querer estar más saludable”: cuando la alimentación, el peso y la imagen corporal dominan los pensamientos y comportamientos, y generan daño físico o psicológico, hablamos de TCA. Los principales tipos incluyen anorexia nervosa, bulimia nervosa, trastorno por atracón (binge eating disorder), trastornos alimentarios evitativos/restrictivos (como ARFID), entre otros. Help.org+3Cleveland Clinic+3Rehabs.org+3

Causas potenciales

Las causas de los TCA son múltiples y suelen combinarse:

• Biológicas / Genéticas: historia familiar de trastornos alimentarios, predisposición genética, diferencias en regulación hormonal, neurotransmisores que afectan el apetito, saciedad, emoción. Mayo Clinic+2apolloclinic.com+2
• Psicológicas: perfeccionismo, baja autoestima, autoexigencia, culpa, pensamiento rígido, obsesión con la imagen corporal, necesidad de control, intolerancia a la incertidumbre emocional, estrés, traumas pasados. apolloclinic.com+2Cleveland Clinic+2
• Sociales y ambientales: presión social o mediática por la delgadez o estándares estéticos, bullying o críticas al cuerpo, comparar cuerpo con otros, cultura de dietas, profesiones o actividades en las que el físico es muy valorado. Cambios vitales, transición de vida, relaciones familiares disfuncionales. Cleveland Clinic+2apolloclinic.com+2
• Factores de riesgo añadidos: comorbilidad con ansiedad, depresión, trastornos obsesivo-compulsivos; consumo de sustancias; regulación emocional deficiente; estresores prolongados; hábitos alimenticios inadecuados; falta de apoyo social. Cleveland Clinic+2Rehabs.org+2

Síntomas conocidos

Los síntomas varían según el tipo, la gravedad, cuánto tiempo ha persistido el trastorno, y la persona. Algunos de los más frecuentes:

• Pérdida o ganancia de peso significativa, rápida o sostenida, sin motivo médico aparente. Cleveland Clinic+2Mayo Clinic+2
• Restricción alimentaria severa, contar calorías obsesivamente, evitar grupos de alimentos, minimizar las cantidades de comida, ayunos prolongados. Cleveland Clinic+2apolloclinic.com+2
• Episodios de atracones (“binge eating”): ingestas abundantes de comida en poco tiempo, sensación de falta de control, comer hasta sentirse incómodamente lleno. Cleveland Clinic+2Help.org+2
• Conductas compensatorias: purgas (vómito autoinducido), uso de laxantes, diuréticos, ejercicio excesivo para “quemar” calorías, ayuno prolongado. Help.org+1
• Preocupación excesiva por el peso corporal, la talla, la imagen física; distorsión de la imagen corporal (sentirse grueso aun estando muy delgado, negarse a ver el cuerpo real). Cleveland Clinic+2Mayo Clinic+2
• Síntomas físicos asociados: fatiga, mareos, debilidad, cambios en la piel, cabello, uñas; alteraciones menstruales; problemas gastrointestinales; desequilibrios electrolíticos; riesgo de complicaciones orgánicas si el trastorno es prolongado. Cleveland Clinic+2Baptist Health+2
• Impacto psicológico y social: aislamiento, culpa, vergüenza, baja autoestima, depresión o ansiedad coexistente, dificultades en relaciones personales, deterioro en rendimiento laboral o académico. apolloclinic.com+2Baptist Health+2

Tratamiento mediante internamiento

El internamiento residencial puede ser esencial en casos moderados a severos de trastornos de conducta alimentaria, especialmente cuando hay riesgo para la salud física o mental, fallo de tratamientos ambulatorios, desnutrición, riesgo suicida o cuando las conductas alimentarias están muy arraigadas. En dicho entorno se ofrecen:

• Evaluación médica inicial completa: valoración física, nutricional, médica para detectar complicaciones actuales (deshidratación, desequilibrio electrolítico, problemas cardiacos, etc.), evaluación psiquiátrica, historial completo de alimentación, peso, hábitos, posibles comorbilidades.
• Supervisión nutricional intensiva: alimentación guiada, plan nutricional individualizado para restaurar peso saludable si es necesario; reintroducción de comidas; supervisión durante las comidas para ayudar con dificultades en comer; educación nutricional para entender necesidades del cuerpo, regular el hambre, manejar restricciones o atracones.
• Terapia psicológica profunda: sesiones individuales frecuentes (por ejemplo terapia cognitivo-conductual, terapia interpersonal, terapia de aceptación y compromiso), trabajar con pensamientos distorsionados sobre el cuerpo, la alimentación, la autoestima; estrategias para tolerar emociones difíciles sin recurrir a conductas dañinas; tratamiento de la vergüenza y culpa; terapia grupal para apoyo mutuo.
• Grupo de apoyo y psicoeducación: involucrar a la familia, redes cercanas; talleres educativos sobre nutrición, imagen corporal, salud física, riesgos del trastorno; aprender señales de recaída; fortalecer redes de contención.
• Intervenciones médicas complementarias: si es necesario, medicamentos para tratar síntomas concurrentes como depresión, ansiedad, insomnio; suplementación nutricional; tratamiento de complicaciones físicas; monitoreo constante de signos vitales, peso, función orgánica.
• Entorno estructurado, seguro y contención emocional: rutina diaria con horarios de comida regulares, supervisión profesional, espacios de contención para crisis alimentarias, ambiente que reduzca los factores estresantes externos o disparadores, evitar provocaciones externas.
• Actividades terapéuticas complementarias: talleres ocupacionales, artísticos, recreativos; ejercicio físico supervisado (cuando el estado físico lo permite), actividades que fomenten la conexión cuerpo-mente, mindfulness, técnicas de relajación, expresión corporal, trabajo en autoestima.
• Plan de alta y seguimiento continuo: al salir del residencial, asegurar continuidad con psicoterapeutas, nutricionistas, seguimiento médico, apoyo de redes familiares, estrategias de prevención de recaídas, monitoreo de peso y salud física, aplicar progresivamente autonomía en alimentación, manejo de triggers o situaciones de estrés, promover relaciones sociales saludables.

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